El cuerpo del nepalí, que había conquistado los 14 ochomiles en tiempo récord, fue hallado sin vida el 1 de agosto tras el derrumbe que dejó a diez escaladores muertos en la montaña de 8 047 m.

La comunidad de la alta montaña está de luto. Nirmal Purja, uno de los alpinistas más reconocidos de la última década, murió el pasado jueves 30 de julio cuando una avalancha golpeó a su equipo a 6 660 metros de altitud. La tragedia, confirmada por autoridades locales después de varios días de búsqueda, dejó a los diez integrantes del grupo sin supervivientes.

El accidente se produjo en el lado sur del Broad Peak, una de las cumbres más temidas del Karakóram. Según los informes, la masa de nieve se desprendió de forma violenta y arrastró a los escaladores entre 800 y 1 600 metros de descenso, imposibilitando cualquier intento de rescate.

Purja, de 38 años, había llegado a la montaña con la intención de cerrar su carrera con la segunda ascensión de los 14 ochomiles, un logro que lo convertiría en el único alpinista en repetir la hazaña. En una entrevista realizada días antes del intento, el nepalí declaró: “Mi única batalla es contra mí mismo. Cada día empujo mis límites. No dejo montaña sin escalar”.

Antes de su muerte, Purja había reescrito la historia del alpinismo. En 2019, como parte del proyecto “Project Impossible”, completó los 14 picos de más de 8 000 metros en apenas 190 días, destruyendo el récord anterior de 10 meses y seis días establecido por Kim Chang‑Ho. La hazaña fue documentada en una serie de Netflix que mostró su método de entrenamiento, logística y uso de oxígeno suplementario, generando debate entre puristas y seguidores.

En 2025, el nepalí volvió a la cumbre del Nanga Parbat (8 126 m) y se convirtió en el primer montañista en registrar 50 ascensos a ochomiles, de los cuales 22 fueron sin oxígeno adicional. Estas cifras consolidaron su reputación como “el hombre que desafía a la montaña”.

Tras la confirmación de su fallecimiento, autoridades del gobierno de Pakistán y organizaciones internacionales de alpinismo emitieron condolencias. El presidente de Nepal declaró un día de luto nacional y el Comité de Montañismo de la ONU solicitó una revisión de los protocolos de seguridad en expediciones de gran altitud.

Amigos y colegas recuerdan a Purja como un “visionario incansable” y “un ejemplo de valentía”. El ex‑compañero de escalada, Arun Shrestha, comentó: “Nirmal no solo rompió barreras, también inspiró a toda una generación a soñar en grande”.

Más allá de los récords, la figura de Purja simboliza la fusión entre la disciplina militar y la pasión por la montaña. Su paso por el ejército estadounidense le inculcó una rigurosa planificación que aplicó en cada ascenso, redefiniendo la logística de expediciones en los picos más peligrosos del planeta.

Aunque su vida terminó en la nieve del Broad Peak, la historia de Nirmal Purja seguirá alimentando la imaginación de alpinistas, aventureros y espectadores de todo el mundo. Su nombre permanecerá asociado a la superación de límites y a la búsqueda constante de la cima.