El brasileño Ronaldinho Gaúcho sorprendió al mundo al anunciar su regreso a las canchas con el Ravenna de la tercera división italiana, club del cual es socio. Sin embargo, “La Sonrisa del Fútbol” no es el único en abandonar el retiro. El amor al balompié o la necesidad económica han llevado a varias leyendas a calzarse nuevamente las botas, demostrando que una vez que se es futbolista, es casi imposible dejar de serlo.

El símbolo por excelencia de Estudiantes de La Plata ostenta un hito difícil de igualar: abandonó el retiro en tres ocasiones. Tras su primera despedida en 2012, el volante argentino jugó en ligas regionales antes de regresar al “Pincha” para una nueva despedida en 2014.

Posteriormente, ya como presidente del club, Verón prometió a los hinchas que volvería a jugar si se alcanzaba una meta de venta de palcos en el nuevo estadio. Cumplió su palabra en 2017 a sus 41 años, llegando a disputar la Copa Libertadores. Hoy, a sus 51 años, “La Brujita” ha vuelto a ilusionar a la afición con una nueva condición: si el club alcanza los 100.000 socios, se pondrá los cortos por cuarta vez.

Los grandes de la historia también cedieron a la tentación de volver a jugar. Edson Arantes do Nascimento, “Pelé”, se retiró por primera vez en 1974 con el Santos brasileño, pero un año después reapareció para brillar en el New York Cosmos de Estados Unidos.

Por su parte, el neerlandés Johan Cruyff atravesó una difícil situación económica tras su adiós y decidió emigrar a la North American Soccer League. Posteriormente regresó a Europa para despedirse de manera definitiva en el Feyenoord, tras un breve paso por el Ajax de Ámsterdam.

El fútbol sudamericano también cuenta con casos memorables de jugadores que volvieron a la actividad profesional. René Higuita, considerado por muchos el mejor portero en la historia del país, se despidió en 2007, pero regresó tras su paso por Ecuador para jugar en Guaros FC de Venezuela. “El Loco” se retiró finalmente en 2009 con el Deportivo Rionegro, celebrando su despedida oficial ante la hinchada de Atlético Nacional en 2010.

Otro caso notable es el de Anthony “Pitufo” de Ávila, quien tras una década inactivo regresó en 2009 a sus 45 años. Su reaparición quedó en la memoria de la afición del América de Cali gracias a un gol inolvidable ante el Deportivo Cali en el clásico vallecaucano.

Estos ejemplos demuestran que la pasión por el fútbol trasciende el límite físico. Mientras Ronaldinho busca sumar minutos en Italia, la historia confirma que el llamado de la cancha siempre es difícil de ignorar para los grandes del deporte rey.