Arnold Palmer, conocido como “el rey” por su legado transformador en el golf, falleció a los 87 años, confirmó la Asociación de Golf de los Estados Unidos.

Palmer murió el domingo en el University of Pittsburgh Medical Center Hospital.

Con su dominio en el golf y su estilo distintivo, Palmer ayudó a hacer el deporte accesible a las masas, publicó CNN.

Ganó más de 90 torneos de golf, incluyendo cuatro Masters, el Abierto de Estados Unidos en 1960, y el Abierto Británico en 1961 y 1962.

Palmer se convirtió en la primera persona en ganar un millón de dólares jugando al golf.

“Me gustaría ser recordado por llevar el golf a la audiencia en todo el mundo”, dijo a CNN en 2012.

“Los jugadores de hoy no tienen límites”.

Él y sus dos grandes rivales en los “Tres Grandes” -Gary Player y Jack Nicklaus- ayudaron a llevar el deporte a todo el mundo en la década de 1960, aprovechando el creciente alcance de la televisión. El golf se convirtió en un evento hecho para la televisión y con ello llegaron los patrocinios masivos y los premios en metálico.

Nacido en Latrobe, Pennsylvania, Palmer aprendió a jugar a los 3 años con su padre en el club de campo local. Después de eso nunca se detuvo. Comenzó su carrera profesional en 1954 después de ganar el Campeonato Amateur de la Asociación de Golf de Estados Unidos y se retiró del golf competitivo en 2006, pero se mantuvo activo en el deporte.