La estrella egipcia Mohamed Salah aterrizó este miércoles en Estambul para cerrar su fichaje por el Trabzonspor, y cientos de aficionados del club turco le brindaron una bienvenida digna de una leyenda. El delantero, de 34 años y libre tras dejar el Liverpool, estampará su firma por dos temporadas, con opción a una tercera, a cambio de 17 millones de euros por año, según medios locales.

El exjugador del Liverpool llegó pasadas las 09:00 GMT al aeropuerto Atatürk, donde ya lo esperaba una multitud con bufandas, camisetas azul y granate y pancartas. Una de ellas lo definía como un ‘regalo de Alá’. “Vengo directamente del trabajo, trabajo de noche y estoy listo para encadenar una segunda noche en vela por Mohamed Salah”, confesó Abdul Kerim Yervan, un hincha que no quiso perderse el momento histórico.

El propio club avivó la euforia horas antes. “Modo Salah activado”, publicó el Trabzonspor en sus redes sociales, junto a imágenes del atacante a bordo de un avión privado con los colores del equipo del mar Negro.

El ‘Rey egipcio’, como se le apodó en Inglaterra, dejó el Liverpool después de nueve temporadas repletas de títulos y goles: 257 tantos y 123 asistencias en 442 partidos. Con la selección de Egipto, es el máximo referente histórico, con 68 dianas en 121 encuentros. Su última campaña en la Premier League estuvo por debajo de sus estándares, pero su popularidad no ha disminuido ni en las orillas del Mersey ni del Nilo.

Ahora comienza una nueva aventura en la Superliga turca, donde el Trabzonspor busca romper la hegemonía de Galatasaray, Fenerbahçe y Besiktas, los tres grandes de Estambul. El conjunto de Trebisonda, campeón en 2022 y clasificado para la fase de play-offs de la Liga Europa, ha configurado una plantilla de nivel para acompañar al egipcio. El arquero camerunés André Onana, el defensa montenegrino Stefan Savic y el centrocampista ucraniano Ruslan Malinovskyi son algunos de los nombres que compartirán vestuario con Salah, que también tendrá como socio ofensivo al delantero caboverdiano Sidny López Cabral.

Salah tiene previsto pasar el reconocimiento médico este miércoles en Estambul y, al cierre del día, viajar a Trebisonda para ponerse a las órdenes de su nuevo entrenador. Su debut podría producirse el 15 de agosto ante el Kasimpasa, en la fecha inaugural de la liga turca.

Mientras tanto, la fiebre por el fichaje más mediático del fútbol turco en los últimos años no hace más que crecer. Los seguidores del Trabzonspor, acostumbrados a remar contra corriente, ya sueñan con ver al ‘Faraón’ vestido de bordo-celeste. Si la recepción de este miércoles es un anticipo, Salah ha llegado para escribir un capítulo dorado en su carrera.