El árbitro somalí Omar Abdulkadir Artan, seleccionado entre los 52 oficiales que arbitrarán la fase final del Mundial 2026, vio rechazada su admisión a territorio estadounidense. La decisión, anunciada por el alto asesor del Ministerio somalí de Juventud y Deportes, Ciise Aden Abshir, ha generado una polémica que pone en el centro del debate la política migratoria de EE. UU. y el principio de igualdad en el fútbol internacional.

Motivo del rechazo y repercusión inmediata

Según la información proporcionada a la AFP, Artan contaba con un visado válido y cumplía con todos los requisitos administrativos para viajar. Sin embargo, las autoridades estadounidenses le negaron la entrada sin ofrecer una explicación pública. “Somalia es uno de los países cuyas nacionalidades están sujetas a una prohibición de viajar a EE. UU. bajo la administración de Donald Trump”, recordó Abshir, añadiendo que la comunidad futbolística debería respaldar al árbitro en este momento crítico.

Con 34 años, Artan estaba a punto de convertirse en el primer árbitro de origen somalí en dirigir partidos de la Copa del Mundo. Desde que obtuvo el estatus de árbitro FIFA en 2018, ha dirigido la liga nacional de Somalia y fue galardonado como mejor árbitro del año por la Confederación Africana de Fútbol (CAF) en 2025. Su inclusión en la lista de “hombres de amarillo” del Mundial 2026 representaba un avance significativo para la representación africana y, en particular, para la comunidad somalí.

La prohibición de viajar a EE. UU. para ciudadanos somalíes se remonta a la política de “países podridos” anunciada por el expresidente Donald Trump, quien en noviembre del año pasado calificó a Somalia de “país podrido” y manifestó su intención de eliminar el estatus especial que protegía a sus ciudadanos de expulsiones migratorias. Aunque la administración actual no ha revertido oficialmente la medida, el caso de Artan evidencia la continuidad de esas restricciones.

Reacciones del mundo del fútbol

El asesor Abshir subrayó que la exclusión de Artan “perjudica no solo a su persona, sino que también socava el compromiso del fútbol con la equidad, el mérito y el espíritu de fair play”. Varios ex‑jugadores y dirigentes de la Confederación Africana de Fútbol expresaron su apoyo a través de redes sociales, señalando que la decisión vulnera los principios de inclusión que la FIFA promueve en sus torneos.

El organismo organizador del Mundial, conformado por Canadá, México y Estados Unidos, aún no ha anunciado un sustituto para Artan. La FIFA, que supervisa la designación de los árbitros, podría reubicar a otro oficial africano para mantener la diversidad geográfica en el plantel de árbitros. Mientras tanto, la ausencia de Artan deja un vacío simbólico y plantea interrogantes sobre la capacidad de los organizadores para garantizar la participación plena de todos los candidatos calificados.

El caso de Omar Artan podría convertirse en un precedente para futuros torneos internacionales, especialmente en lo que respecta a la interacción entre políticas migratorias y eventos deportivos de gran escala. Observadores internacionales sugieren que la FIFA podría presionar a los gobiernos anfitriones para que faciliten la entrada de los oficiales designados, evitando que decisiones unilaterales comprometan la integridad del campeonato.