SOCHI, (AFP) – Hace casi dos años, Willian metió un gol frente a Venezuela y, horas después, su mundo se vino abajo. Su madre acababa de morir y él se hundió en la peor fase de su vida. Perdió cuatro kilos y las ganas de casi todo, pero se levantó y ante México volvió a ser el ‘cohete’ que puso a Brasil en órbita.

Así, ‘fogetinho’ [cohetito], le había bautizado Tite el año pasado. Sus potentes arrancadas y tremenda velocidad de ataque bien le valían el sobrenombre a este explosivo centrocampista que vino a resurgir en Samara, ciudad del suroreste de Rusia que centraliza la producción de material espacial. Y de cohetes.

“Estoy feliz por el apodo cariñoso con el que me llama Tite, ‘foguetinho’. Pero lo importante es que el equipo venció. Estoy feliz por mi actuación, pero mucho más por la victoria y por todo el equipo”, afirmó tras el encuentro.

No olvidará el discreto Willian Borges da Silva, de 29 años, los octavos contra México (2-0), donde por fin logró despegar en Rusia con una brillante segunda parte en la que sacudió el ataque brasileño y puso la asistencia para el tanto de Neymar.

El ‘cohete’, sin embargo, llegaba a medio gas a Samara. Pese a haberse mostrado convincente en los amistosos, el Mundial no le había sentado bien a Willian, muy lastrado por la importante ausencia de Dani Alves en la banda derecha.

Especialmente llamativa fue la inoperancia de su costado durante el decepcionante debut contra Suiza (1-1), con una Seleçao totalmente desequilibrada. Tampoco le ayudó que la entrada de Douglas Costa en su lugar durante el tenso partido contra Costa Rica (2-0) fuera clave para desatascar a la Canarinha, abriendo paso hacia la decisiva victoria que acabaría con Neymar en lágrimas.

Muchos en Brasil pedían ya la titularidad el extremo de la Juventus, pero Costa se fue lesionado de San Petersburgo y solo este martes pudo reintegrarse al grupo.

Un padre

Y, a pesar de las críticas que crecían en un país que comenzaba a ponerse nervioso, Tite nunca dudó de este paulista de pocas palabras.

“El equipo va consolidándose. Miren la trayectoria de Willian y Paulinho, lo consistentes y decisivos que fueron. ¿Cómo puedo no tener eso en cuenta? (…) Ellos lo construyeron durante los 23 partidos [disputados con él hasta entonces, ndlr]”, lanzó el técnico antes del duelo contra Serbia.

Aunque no dudó en reemplazarle por un pujante Coutinho cuando perdió el nivel durante las eliminatorias, Willian siempre ha sido fundamental para Tite, haciéndole entrar en 23 de los 25 duelos que ha dirigido.

Él lo sabe, y así se lo agradeció durante los primeros días de la concentración en Londres.

“Para mí, Tite no es solo un entrenador, es mucho más, es como un padre también. Es un hombre muy inteligente, que sabe controlar muy bien el grupo, que pasa el mensaje correcto para nosotros. Siempre con un plan A y un plan B”, contó.

“Sin duda es un técnico diferente. Para mí, está entre los mejores entrenadores del mundo”, aseguró Willian, uno de los seis supervivientes del desastre del Mundial-2014.