Melbourne Park acogerá una nueva página de la historia del tenis en enero de 2026, cuando Venus Williams, de 45 años, dispute el Open de Australia como la jugadora más longeva en el cuadro principal femenino.

La leyenda estadounidense, que recibió la octava y última wildcard otorgada por la organización, romperá el récord anterior de Kimiko Date, quien tenía 44 años en 2015. La estadounidense, ausente del torneo desde 2021, regresa con la ilusión de competir en un escenario que ha sido clave en su carrera.

La noticia fue confirmada por la organización del Open de Australia, que programó el torneo del 12 de enero al 1 de febrero. Williams, campeona de cinco Wimbledon y dos US Open, no ha competido fuera de Estados Unidos desde 2023, cuando participó en Birmingham.

Su última aparición en Melbourne fue en 2021, cuando alcanzó la final del Abierto australiano en 2003 y 2017. Esta vez, su presencia no solo será histórica, sino también un homenaje a su legado en una disciplina dominada por generaciones más jóvenes.

La wildcard, otorgada por el comité organizador, reconoce el impacto de Williams en el tenis. Aunque en 2024 solo disputó Cincinnati y el US Open (donde llegó a cuartos de final en dobles con Leylah Fernández), su regreso a Australia resalta su deseo de prolongar su carrera.

“Estoy emocionada de volver y con ganas de competir en el verano australiano. Allí tengo recuerdos increíbles y agradezco la oportunidad de regresar a un lugar tan significativo para mí”, expresó la tenista en un comunicado.

Williams, de 45 años, no solo romperá récords por edad, sino que también reafirmará su lugar en la historia. Su carrera, iniciada en 1994, incluye 23 títulos de Grand Slam (cinco en Wimbledon, dos en US Open, uno en Roland Garros y cinco en Australia), además de múltiples logros en dobles.

Su presencia en Melbourne 2026 será un recordatorio de su resiliencia, especialmente tras superar lesiones y la transición a un tenis más rápido y físico.

La organización del Open de Australia destacó que la inclusión de Williams enriquecerá la competencia. “Venus es una icono del deporte, y su participación inspira a jugadores y fanáticos por igual”, afirmó un portavoz.

Su debut en el torneo, en 1998, marcó el inicio de una era en la WTA, y ahora, en 2026, será testigo de cómo el tenis evoluciona bajo su mirada. La estadounidense enfrentará desafíos evidentes: su edad y la competitividad actual de la ATP/WTA.

Sin embargo, su experiencia y técnica la convierten en una contendiente respetable. Su objetivo, según declaró, es “disfrutar cada punto y demostrar que la pasión por el tenis no tiene límites”. El Open de Australia 2026 no solo será un hito para Williams, sino también para el tenis global. Su presencia en el cuadro principal recordará que el deporte celebra tanto la juventud como la veteranía, y que los récords están hechos para ser superados. Mientras los fanáticos esperan su regreso, el mensaje es claro: Venus Williams sigue escribiendo historia, una pelota a la vez.