El Club Nacional de Paraguay anunció este jueves que el histórico delantero paraguayo Roque Santa Cruz se incorpora a la Academia como nuevo refuerzo para la campaña 2026. El anuncio, publicado en la cuenta oficial del club en X, subrayó que el veterano “llega para aportar toda su experiencia y liderazgo en busca de la gloria”. Con este fichaje, el equipo asume la tarea de contar con uno de los máximos referentes del fútbol nacional en su plantel.

Santa Cruz dejó el Club Libertad a principios de diciembre, tras una etapa de dos años en la que sumó 30 goles en 171 partidos y contribuyó a la conquista de nueve títulos locales. Su salida abrió la puerta a una nueva aventura en la capital paraguaya, donde el exdelantero del Bayern Múnich y del Manchester City buscará reforzar la delantera de Nacional y orientar a los jugadores más jóvenes.

El paraguayo, nacido el 16 de agosto de 1981, ha militado en tres equipos de su país: Olimpia (1997‑1999 y 2016‑2021), Libertad (2022‑2024) y ahora Nacional. A nivel internacional, su trayectoria incluye pasos por el Bayern Múnich, el Manchester City, el Real Betis, el Málaga y el Cruz Azul, entre otros. En total, ha disputado más de 600 partidos profesionales y ha superado la barrera de los 300 goles.

En la Selección de Paraguay, Santa Cruz es el máximo anotador histórico con 32 tantos en 112 convocatorias. Fue capitán del conjunto guaraní hasta 2016 y participó en tres Copas del Mundo (2002, 2006 y 2010). Su legado le ha valido el apodo de “El Príncipe”, reconocimiento que sigue vigente a pesar de los años.

El club nacionalista describió al fichado como “un referente de disciplina y ambición”. En la publicación oficial, el director deportivo de Nacional, Carlos Gómez, señaló: “Contar con Roque en el plantel no solo eleva el nivel técnico, sino que también brinda una visión estratégica que beneficiará a toda la plantilla”. Por su parte, Santa Cruz expresó su entusiasmo en una breve entrevista: “Estoy feliz de volver a Paraguay y de vestir la camiseta de Nacional. Mi objetivo es ayudar al equipo a alcanzar los títulos que todos anhelamos”.

El contrato, cuya duración exacta no se ha revelado, incluye cláusulas de participación en actividades de formación y mentoría para los jugadores de la cantera. Los analistas del fútbol local consideran que la llegada del exdelantero podría ser decisiva para que Nacional compita de lleno en la Copa Libertadores y en el torneo local, donde la lucha por el título se perfila como una de las más reñidas de los últimos años.

Con 44 años, Santa Cruz demuestra que la experiencia puede ser tan valiosa como la velocidad. Su incorporación refuerza la estrategia de Nacional de combinar juventud y veteranía, una fórmula que, según los expertos, podría traducirse en un rendimiento superior en la segunda mitad de la temporada.