El campeón de Europa se adelantó con un gol de Karim Benzema (9), pero Kashima le dio la vuelta al marcador con dos tantos de Goku Shibasaki (44 y 52), antes de que Ronaldo, elegido el mejor del partido, empatase de penal (60) y sentenciase en el tiempo extra (98 y 104).
Con este título, el Real Madrid se convierte en el primer club en levantar cinco veces el trofeo de campeón del mundo, tras las Copas Intercontinentales de 1960, 1998 y 2002 y el Mundial de Clubes logrado hace dos años en Marruecos.
El equipo japonés arrancó con mucho ímpetu, pero el equipo español golpeó en la primera ocasión de verdadero peligro del partido: Luka Modric empalmó un duro disparo desde la frontal que paró Hitoshi Sogahata, pero el rechace le quedó manso a Benzema para que, como pasó ante América, el francés abriera el marcador (9).
Con el gol, además, el Real Madrid se acomodó, pensando que lo más difícil ya estaba hecho. Abusaba del juego horizontal, sin profundidad, salvo un par de disparos de Modric y Benzema, y dio la oportunidad a los japoneses de seguir vivos en el partido.
Y la sorpresa llegó justo antes de la pausa, cuando un centro de Shoma Doi desde la izquierda no logró ser despejado por la defensa blanca y Shibasaki batió a Keylor Navas (44).
En el tiempo extra, Ronaldo se reencontró con la eficacia ante el arco rival y en sendos remates desde el interior del área acabó con la resistencia nipona (98 y 104), dando el pentacampeonato mundial al Real Madrid, aunque entre ambos goles Yuma Suzuki estrelló un cabezazo en el larguero (101) que hubiese supuesto el empate a tres goles.
El Real Madrid logra con este título el triplete internacional en 2016, tras ganar la Liga de Campeones y la Supercopa de Europa, los tres bajo la dirección de Zinedine Zidane, que no hace aún un año tomó un equipo mentalmente destrozado por los malos resultados.
