El suizo Roger Federer defiende el título en Indian Wells, el primer Masters 1000 de la temporada, un torneo que presentará una edición un tanto deslucida en la competición masculina debido a las bajas por lesión de Rafael Nadal, Stanislas Wawrinka, Jo-Wilfried Tsonga o Richard Gasquet.

Federer, cinco veces campeón en el desierto californiano, llega al campeonato del valle de Coachella para defender los 1.000 puntos de ránking ATP conseguidos el año pasado en la final frente a su compatriota Wawrinka, a quien doblegó por 6-4 y 7-5.

El número uno del mundo mantendrá su ránking si consigue llegar a las semifinales del torneo. Si no fuera así, Nadal, que no podrá competir tras resentirse de su lesión en el psoas ilíaco de la pierna derecha, recuperará el liderato el 19 de marzo.

Desde su regreso en 2017 tras una lesión en la rodilla izquierda, Federer, a sus 36 años, posee una marca de 64 victorias y 5 derrotas, con un total de nueve campeonatos.

Su principal escollo para sumar un nuevo título será el serbio Novak Djokovic, cuya reaparición está prevista para Indian Wells tras haber pasado por quirófano por unas molestias en el codo derecho.

El número 13 del mundo, también con cinco coronas en el BNP Paribas Open (el nombre oficial del campeonato de California), viene de caer en octavos de final en el Abierto de Australia frente a Hyeon Chung, en el que fue su primer torneo desde Wimbledon.

Su compatriota Marin Cilic partirá como otro de los favoritos como número tres del mundo, ránking que alcanzó tras llegar a la final en dos de los tres últimos torneos del Grand Slam.

Y también reclamará protagonismo el argentino Juan Martín del Potro, que llegó a estar en el puesto 1.045 del ránking en 2016 por sus lesiones en la muñeca izquierda. Del Potro viene de derrotar al sudafricano Kevin Anderson para ganar el Abierto Mexicano de Tenis en Acapulco.

Este año, como novedad, la organización del torneo premiará con un millón de dólares extra al tenista que logre el campeonato en individuales y en dobles, algo solo logrado en seis ocasiones previamente (Roscoe Tanner, Boris Becker, Jim Courier, Lindsay Davenportpor partida doble y Vera Zvonareva).

En el cuadro femenino, la atención recaerá sobre Serena Williams, que vuelve a la competición por primera vez tras haber dado a luz en septiembre. Será su primer torneo en 14 meses, desde que se alzara con la victoria en el Abierto de Australia, campeonato que logró ya estando embarazada. EFE