Esta noche, a las 7, se conocerán los rivales que enfrentarán los cuatro equipos venezolanos en la Copa Libertadores-2018, luego de que se efectúe el sorteo que determine la conformación de los grupos y los emparejamientos de las fases 1 y 2 del certamen, además de la fase de grupos.
El evento se llevará a cabo en la ciudad paraguaya de Luque y contará con la transmisión de la cadena televisa Fox Sport. El mismo cumplirá el idéntico formato de la recién culminada zafra; es decir, primero se conocerán los rivales de las primeras fases previas y posteriormente la conformación de los 8 grupos.
En primera instancia se realizará el sorteo que emane las llaves de la fase previa 1, en la que está el Deportivo Táchira junto a los representativos de Olimpia (Paraguay), Universitario (Perú) -bombo 1-; Montevideo Wanderes (Uruguay), Oriente Petrolero (Bolivia) y Deportivo Macará (Ecuador) -bombo 2-.
Dicha ronda se estará jugando el 22 y 26 de enero y de allí saldrán tres equipos que accederán a la próxima cita, anexándose a 13 escuadras más que, previamente sorteadas, también conocerán a sus rivales.
Ese será el segundo sorteo y tendrá a los equipos de Vasco da Gama (Brasil), Unión Española o Unión Concepción (Chile), Júnior de Barranquilla (Colombia), Independiente del Valle (Ecuador), Guaraní (Paraguay), Nacional (Uruguay), Santa Fe (Colombia), Jorge Wilstermann (Bolivia) -bombo 1-; Banfield (Argentina), Santiago Wanderes (Chile) Melgar (Perú), Carabobo (Venezuela), Chapecoense (Brasil) y los tres ganadores de la primera fase -bombo 2-. La ronda se realizará el 30 de enero y 7 de febrero. Posteriormente los vencedores irán a la fase 3 por los cuatro cupos restantes para la fase de grupos de la Libertadores, a disputarse el 14 y 21 de febrero.
Finalmente vendrá el sorteo de grupos, con cuatro bombos conformados de la siguiente manera: Los brasileños Gremio, Santos, Cruzeiro y Corinthians; los argentinos Boca Júniors y River Plate; el colombiano Atlético Nacional, y el uruguayo Peñarol (bombo 1). Los gauchos Independiente y Estudiantes; los paraguayos Cerro Porteño y Libertad; el brasileño Palmeiras; el boliviano Bolívar; el ecuatoriano Emelec, y el austral Universidad de Chile (bombo 2).
Por el bombo 3 irán los peruanos Alianza y Real Garcilaso; Millonarios (Colombia); Defensor (Uruguay); Flamengo (Brasil); Racing Club (Argentina); The Strongest (Bolivia); y Colo Colo (Chile). En el 4 estarán los venezolanos Monagas y Lara; el argentino Atlético Tucumán, el ecuatoriano Delfín, y los cuatro puestos de las fases previas.
La fase de grupos arrancará el 28 de febrero, y las finales se jugarán el 7 y 28 de noviembre. (Favio Hernández)