El Mundial de fútbol se revolucionará en 2026. Habrá 48 equipos en lugar de los 32 actuales. Los primeros 12 días tendrán una sobredosis de partidos: 48, a razón de cuatro por jornada. Y la FIFA recaudará un 35% más por derechos de TV y marketing: más de US$ 600 millones por arriba de lo que producirá Rusia 2018. Con estas ventajas en mente, el Consejo de la FIFA aprobó hoy los cambios, que darán lugar a otra negociación: cuántas plazas adicionales le corresponderán a cada continente.
Para apuntalar su plan, Infantino dispuso de su artillería pesada. Puertas para afuera, la mayoría de los FIFA Legends (un grupo de notables ex jugadores y entrenadores) declaró en favor del Mundial de los 48 equipos (lo hizo el portugués José Mourinho en la última edición de la revista oficial de la FIFA, y también Diego Maradona). Hacia adentro, encargó un estudio sobre los distintos sistemas de competición y sus factibilidades económicas que fue distribuido entre todas las asociaciones nacionales.
A la hora de hablar de números, la FIFA es clara: “De todos los formatos posibles, el de los 16 grupos de 3 provee el mayor valor. Además de incrementar el número de mercados que participan del torneo, ofrece la certeza de que cada equipo jugará al menos dos partidos en el Mundial”.
La balanza entre nuevos ingresos y el aumento relativo de los costos por los 48 equipos implica una ganancia proyectada extra de US$ 640 millones en comparación con Rusia 2018.
En total, el nuevo formato le depararía a la FIFA una ganancia total de US$ 4180 millones (contra los US$ 3540 millones estimados para el Mundial ruso del próximo año). El mayor impacto del nuevo formato lo aporta la TV: la FIFA proyecta ingresos por US$ 3605 millones en ese rubro, un 16% más que lo recaudado de cara a Rusia 2018 por ese ítem. En segundo lugar, el marketing también tendrá un impacto positivo. Los US$ 1520 millones proyectados para Rusia 2018 se transformarán en US$ 1890 millones en 2026 (+24,3%).
Entre los gastos, más equipos recibirán su premio por participar, por lo que la inversión en ese ítem pasará de los US$ 780 millones a los US$ 1030 millones (+32%). Los costos locales del comité organizador se incrementarían desde los US$ 580 millones hasta los US$ 650 millones. En total, la inversión global de un Mundial de 48 equipos rondará los US$ 2315 millones, en lugar de los US$ 1980 millones proyectados por FIFA para Rusia.
El presidente Infantino está convencido de que hay que acercar el fútbol a todo el mundo. Cuantos más países se integren a la FIFA, mejor. Cuantos más países jueguen el Mundial, mucho mejor. Eso, en definitiva, redundará en una mejor salud financiera de la FIFA, la multinacional más poderosa del fútbol que tiene reservas económicas por más de US$ 1500 millones y que quiere dejar atrás esa mancha imborrable que se llamó FIFAgate.
(Vía La Nación de Argentina)