La Federación Senegalesa de Fútbol anunció este miércoles que recurrirá ante el Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS) la decisión de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) de retirarle el título de campeón de la Copa Africana de Naciones (CAN) 2024, otorgándolo a Marruecos. La medida, calificada como “injusta, sin precedentes e inaceptable”, ha desatado una ola de indignación en Senegal y en el mundo del fútbol continental.

En un comunicado emitido a través de sus redes sociales, la Federación Senegalesa de Fútbol (FSF) rechazó categóricamente la resolución del comité de apelación de la CAF, que el martes pasado declaró a Marruecos campeón del torneo tras anular el triunfo de Senegal por 1-0 en la final disputada en Rabat. Según la CAF, la selección senegalesa fue excluida del partido por abandonar el campo durante el tiempo añadido, tras la anulación de un gol y la concesión de un penalti a Marruecos.

“La Federación Senegalesa de Fútbol denuncia una decisión injusta, sin precedentes e inaceptable que desacredita al fútbol africano”, señaló el comunicado. “Para la defensa de sus derechos y de los intereses del fútbol senegalés, la Federación interpondrá, en el plazo más breve posible, un recurso de apelación ante el TAS en Lausana”, añadió la entidad.

La final, disputada el pasado 18 de enero, se convirtió en un caos en sus momentos finales. Tras la anulación de un gol de Senegal por fuera de juego y la posterior concesión de un penalti a Marruecos, varios jugadores senegaleses abandonaron momentáneamente el terreno de juego en protesta. Aunque regresaron tras unos minutos, el partido se reanudó, el penalti fue fallado por Brahim Díaz (Real Madrid), y el partido se definió en la prórroga con un gol de Pape Gueye, que dio la victoria a Senegal.

Sin embargo, la CAF basó su decisión en los artículos 82 y 84 del reglamento de la CAN, que sancionan con la eliminación automática a cualquier equipo que “se niegue a jugar o abandone el campo antes del final reglamentario”. Con esto, el resultado fue invertido: 3-0 a favor de Marruecos, y el título cambió de manos.

La reacción en Senegal no se hizo esperar. El defensa Moussa Niakhaté, del Olympique de Lyon, publicó en redes sociales una foto suya levantando la copa con el mensaje: “Vengan a buscarla, están locos estos tipos”. La imagen fue replicada por varios compañeros de la selección, en un gesto de unidad y desafío.

Por su parte, la Federación Marroquí de Fútbol aseguró que su reclamación “nunca tuvo por objeto cuestionar el rendimiento deportivo de los equipos, sino únicamente solicitar la aplicación del reglamento de la competición”.

Este no es el primer caso de este tipo en la historia reciente del fútbol africano. En 2019, el Espérance de Túnez fue declarado campeón de la Liga de Campeones de la CAF tras la final interrumpida por el Wydad Casablanca por una falla en el VAR.

Mientras tanto, el caso judicial por los disturbios posteriores al partido sigue su curso. El juicio de 18 aficionados senegaleses detenidos por hooliganismo fue aplazado al 30 de marzo. Ambas federaciones ya fueron sancionadas con multas millonarias por comportamientos antideportivos.

Con esta apelación ante el TAS, Senegal busca no solo recuperar un título ganado sobre el césped, sino también defender la integridad del deporte en África. El mundo del fútbol aguarda ahora la respuesta del tribunal suizo, en un caso que podría marcar un precedente en la historia del fútbol continental.