Italia se impuso 2-0 a Irlanda del Norte en Bérgamo y se clasificó para la final de la repesca europea del Mundial 2026, donde se medirá el martes a Gales. El triunfo, logrado con goles de Sandro Tonali y Moise Kean, permitió a la Azzurra dejar atrás el fantasma de las dos últimas eliminaciones en este mismo escenario y mantener viva la ilusión de volver a un torneo global.

El partido comenzó con Italia sometiendo a su rival a un asedio constante, consciente de la presión histórica que pesaba sobre sus espaldas. Alessandro Bastoni rozó el gol con dos cabezazos que se marcharon fuera, Kean probó fortuna desde la frontal y Tonali estuvo a punto de conectar un centro en el área pequeña. Sin embargo, el dominio no se tradujo en ocasiones claras, y el miedo a repetir los fracasos ante Suecia y Macedonia del Norte atenazó el juego italiano durante gran parte de la primera mitad.

La liberación llegó tras el descanso. Italia encontró más espacios y, aunque Mateo Retegui desaprovechó un contragolpe, el equipo se acercó con más peligro. Kean rozó el gol con un disparo cruzado que repelió el arquero, y en el minuto 56 Tonali aprovechó un rechace en la frontal para batir por fin a Pierce Charles. El tanto dio aire a los locales, que controlaron el tramo final con más tranquilidad. Kean, protagonista de la noche, sentenció en el 80′ con un tiro cruzado con la zurda que tocó en el palo antes de entrar.

El triunfo permite a Italia disputar la final de la repesca contra Gales, que eliminó a Bosnia y Herzegovina en los penales. El ganador de ese duelo obtendrá el último billete europeo para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

En el resto de la jornada, Eslovenia y Kosovo protagonizaron el choque más emocionante, con victoria kosovar por 4-3. Turquía se impuso 1-0 a Rumanía con gol de Ferdi Kadioglu y liderazgo de Arda Güler. Polonia remontó 2-1 a Albania con tantos de Robert Lewandowski y Piotr Zieliński. Suecia goleó 3-0 a Ucrania con un hat-trick de Viktor Gyökeres y se medirá a Polonia por un puesto en el Mundial. Dinamarca vapuleó 4-0 a Macedonia del Norte, mientras que República Checa eliminó a Irlanda en los penales tras empatar 2-2 y se enfrentará a los daneses en la siguiente ronda.