Irán ha apartado de su selección nacional de fútbol a Sardar Azmoun, su máximo goleador histórico, tras publicar una fotografía junto al emir de Dubái, Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a quien calificó como una de las “mentes más brillantes del mundo”. La decisión, comunicada por la agencia de noticias Fars, cercana a la Guardia Revolucionaria, ha sido calificada como una “nueva traición a la patria” y podría desembocar en acciones judiciales contra el jugador.

Azmoun, de 31 años, es el segundo máximo artillero histórico de la selección iraní, con 57 goles en 91 partidos. La imagen que ha desatado la polémica fue publicada en su cuenta de Instagram hace meses, pero las autoridades iraníes han decidido ahora tomar medidas drásticas. La fotografía, en la que aparece junto al dirigente de Emiratos Árabes Unidos, ha sido interpretada como una muestra de colaboración con un país considerado enemigo por el régimen de Teherán.

El poder judicial iraní había advertido previamente que cualquier colaboración con el enemigo podría conllevar acciones contundentes, incluida la confiscación de bienes. En este contexto, la expulsión de Azmoun se enmarca en una política de tolerancia cero hacia cualquier gesto que pueda interpretarse como una muestra de acercamiento a países considerados adversarios.

La decisión ha sido respaldada por sectores conservadores y medios afines al régimen, que han criticado duramente al jugador. El periodista deportivo de la televisión pública iraní, Mohamed Misaghi, ha sido especialmente contundente: “No debemos andarnos con rodeos con este tipo de personas. Hay que decirles que no son dignas de vestir la camiseta de la selección nacional”. Misaghi ha añadido que “los jugadores de la selección nacional deben ser personas que entonen con orgullo el himno nacional y merezcan vestir la camiseta de Irán”.

La medida ha generado un debate en el país sobre la libertad de expresión y la presión política sobre los deportistas. Mientras algunos sectores apoyan la decisión, otros la consideran desproporcionada y una muestra más de la intolerancia del régimen hacia cualquier gesto que escape a su control.

Por el momento, la selección iraní sigue con su plan habitual y se prepara para enfrentarse a Nigeria el próximo 27 de marzo y a Costa Rica el día 31. En ninguno de estos partidos Azmoun será convocado, lo que deja en el aire su futuro en el combinado nacional.

La participación de Irán en el Mundial de Fútbol de este verano aún no está clara, y la ausencia de su máximo goleador podría ser un factor determinante en la preparación del equipo. La decisión de apartar a Azmoun no solo afecta al jugador, sino también al rendimiento deportivo de la selección, que pierde a uno de sus referentes más importantes.

La expulsión de Azmoun refleja la creciente politización del deporte en Irán, donde cualquier gesto o declaración puede ser interpretado como un acto de lealtad o traición al régimen. En un contexto de tensiones regionales y conflictos geopolíticos, el fútbol se ha convertido en un escenario más de la confrontación entre Irán y sus adversarios.

La medida contra Azmoun también pone de relieve la presión a la que están sometidos los deportistas iraníes, que deben navegar entre su carrera profesional y las exigencias del régimen. En un país donde el deporte es considerado un asunto de Estado, cualquier desviación de la línea oficial puede tener consecuencias graves.

La decisión de apartar a Azmoun de la selección nacional es un recordatorio de que, en Irán, el fútbol no es solo un juego, sino también un campo de batalla político donde las apuestas son altas y las consecuencias, a veces, irreversibles.