La FIFA anunció este jueves que cambiará los nombres de 15 de los 16 estadios que albergarán partidos del Mundial 2026, una decisión que busca proteger los derechos de patrocinadores oficiales y evitar la presencia de marcas no autorizadas durante las transmisiones. El único inmueble que conservará su nombre original será el BC Place de Vancouver, Canadá.

El secretario general de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó que esta medida forma parte de una política comercial estricta para garantizar que las marcas patrocinadoras del torneo sean las únicas visibles durante la competencia. “La prioridad es respetar los acuerdos comerciales y ofrecer una experiencia coherente para los patrocinadores”, afirmó Infantino en un comunicado.

¿Qué estadios cambiarán su nombre?

De los 15 inmuebles afectados, 11 se encuentran en Estados Unidos, tres en México y uno en Canadá. Durante el Mundial, serán identificados únicamente con el nombre de su ciudad o una denominación genérica. Ejemplos incluyen el AT&T Stadium, que se convertirá en “Estadio Dallas”, y el Hard Rock Stadium, que será conocido como “Estadio Miami”.

La lista completa de modificaciones incluye:

• Estados Unidos: AT&T Stadium (Dallas), MetLife Stadium (New York/New Jersey), Mercedes-Benz Stadium (Atlanta), Arrowhead Stadium (Kansas City), NRG Stadium (Houston), Levi’s Stadium (San Francisco), SoFi Stadium (Los Ángeles), Lincoln Financial Field (Filadelfia), Lumen Field (Seattle), Gillette Stadium (Boston), Hard Rock Stadium (Miami).
• México: Estadio Azteca (Ciudad de México), Estadio BBVA (Monterrey), Estadio Akron (Guadalajara).
• Canadá: BMO Field (Toronto).

Impacto financiero en el marketing

Según un informe de Forbes, las empresas que patrocinan estos estadios pierden anualmente alrededor de 900 millones de dólares en ingresos en Estados Unidos. Durante el Mundial 2026, la suspensión temporal de sus nombres generará una pérdida estimada de 75 millones de dólares para estas marcas.

“Esta decisión afecta a gigantes como AT&T, SoFi o BBVA, que invierten millones en visibilidad”, explicó un analista financiero consultado por este medio. Aunque la FIFA no ha revelado acuerdos específicos con patrocinadores, se espera que las empresas del torneo se beneficien de esta exclusividad.

Críticas y respuestas

La medida ha generado críticas por parte de expertos en marketing deportivo, quienes consideran que limita la exposición de las marcas locales. “Es un equilibrio complejo entre los intereses de la FIFA y los dueños de los estadios”, señaló un consultor en gestión deportiva.

La FIFA, sin embargo, defiende la decisión como necesaria para mantener la integridad del evento. “El Mundial es un espectáculo global, y cada detalle se planifica para maximizar su impacto”, añadió Infantino.

¿Qué sigue?

Los cambios ya están reflejados en el calendario oficial del Mundial, publicado en el sitio web de la FIFA. Aunque la medida es temporal, su impacto podría influir en futuros torneos, donde la protección de patrocinadores podría convertirse en una práctica estándar.

Mientras tanto, los fanáticos y organizadores se preparan para una edición histórica: la primera en tres países (Estados Unidos, México y Canadá) y la primera en la era post-pandemia. La cuestión ahora es si esta decisión afectará la identidad de los estadios o, por el contrario, reforzará la visión unificada del torneo.