Daniel Jacobs está seguro de algo: No le preocupa especialmente su pelea del sábado frente a Saúl ‘Canelo’ Álvarez. No después de librar una equilibrada y tremenda batalla ante el temible Gennady Golovkin, ante quien cayó por una decisión apretada. No después de vencer a un cáncer que, según los médicos, iba a poner fin seguro a su carrera y quizás a su vida.

Así, Jacobs considera que el mexicano Álvarez será apenas otro obstáculo que deberá enfrentar en su carrera el sábado, cuando ambos se midan en un combate por la unificación del título de los medianos.

“No es mi primer rodeo, y no espero estar nervioso”, indicó el estadounidense. “Si acaso, estoy emocionado”.

Muchos fanáticos del boxeo lo están también, por una contienda en la división de las 160 libras que constituye la atracción principal en la Ciudad del Juego el 5 de mayo, la fiesta principal de los mexicanos residentes en Estados Unidos.

Por un lado estará el monarca mexicano de 28 años, considerado uno de los cinco mejores púgiles del mundo, libra por libra. Álvarez no rehúye a rival alguno, y sus dos combates ante Golovkin quedarán para consulta futura de los estudiosos, como un libro de texto sobre los estilos en el boxeo.

En la otra esquina estará Jacobs, un peleador de 32 años que ha sorteado más adversidades de las que de por sí plantea el boxeo.

Alguna vez fue apodado ‘The Golden Child’ (El Niño de Oro), cuando era un rudo prospecto en Brooklyn, con un talento que resultaba inusitado a su edad. Se convirtió en ‘The Miracle Man’ (El Hombre Milagroso), luego de sobreponerse a un tumor canceroso en 2011, que dañó sus nervios y paralizó sus piernas

Así que el pleito sabatino tendrá una narrativa de ésas que sólo el boxeo puede ofrecer. Y Jacobs quiere que todos conozcan su historia

“Nunca me canso de contarla”, indicó. “Sé que habrá alguien en el mundo que no la ha escuchado, así que la comparto siempre que puedo hablar de esto”.

El cáncer era un osteosarcoma, una forma muy agresiva de la enfermedad. El tumor creció, envolviendo su columna vertebral. Los médicos lo extirparon durante una cirugía de seis horas, pero advirtieron antes a Jacobs que probablemente ni siquiera volvería a caminar.

Ahora está en una pelea que le redituará millones de dólares y que podría convertirlo en uno de los boxeadores más populares del momento.

La oportunidad llegó principalmente por la exhibición brindada por Jacobs ante Golovkin en 2017, una pelea que pudo ser para cualquiera. Jacobs ayudó a su causa tras conquistar una parte de la corona de los medianos en su último combate, un triunfo por decisión dividida sobre Sergiy Derevyanchenko.

El ‘ Canelo’ ha librado dos combates ante Golovkin, ambos apretadísimos, y buscaba un rival diferente para una acostumbrada cartelera boxística en Las Vegas. Ahora, en vez de difundirse mediante la televisión tradicional de paga, la pelea se ofrece en la plataforma DAZN. Y se espera que genere numerosas suscripciones a ese servicio de “streaming”.

Aunque Álvarez es favorito de las casas de apuestas por 4-1 para retener su puñado de títulos. Jacobs no es un oponente que el promotor Óscar de la Hoya quiera subestimar.

“Lo que me impresiona más es la forma en que se recuperó del cáncer”, indicó De la Hoya. “Es un peleador muy especial para haber hecho esto… Demuestra su carácter y su voluntad para ganar”.

Llega el VAR al boxeo

La sorpresiva aprobación del uso de la tecnología, en modo experimental, para poder analizar acciones polémicas en un combate de boxeo se convirtió, en las últimas horas, en el tema informativo más interesante que absorberá la pelea que sostendrán por la unificación de la corona mundial de los medianos Saúl “Canelo” Álvarez, de México, campeón del Consejo Mundial de Boxeo y de la Organización Mundial de Boxeo, y el norteamericano Daniel Jacobs, poseedor del cinturón de la Federación Internacional de Boxeo.

El match de 12 rounds se llevará a cabo en el imponente T-Mobile Stadium, de esta ciudad, y comenzará pasada la medianoche de nuestro país, con televisación de Space.

El acuerdo fijado por Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, y Bob Bennett, polémico director de la Comisión Atlética de Nevada, para poder interrumpir las acciones del match en cualquier pasaje dudoso y recurrir a los monitores televisivos para resolver de la mejor manera posible estas alternativas, causó estupor en los corrillos pugilísticos.

Aplicar este tipo de “VAR pugilístico” significaría terminar con el ritmo y las variantes épicas que sólo este deporte puede ofrecer round tras round. Se teme que sea aplicado fuera de término y ante cualquier circunstancia.

En fin, formará parte del contorno de una reunión atrapante y será el único combate de la velada en el que se aplique esa novedad, más allá de que está legislado que ante una duda el árbitro tiene la potestad de recurrir a imágenes.

Por ejemplo, en la Argentina, en 2007, Hugo “Pigu” Garay fue descalificado en Caseros ante Franco Sánchez, cuando el árbitro Fernando Peyrous utilizó el móvil de Boxeo de Primera para rever la decisión y cambiar el fallo: lo que era victoria por knock out de Garay pasó a ser triunfo por descalificación de Sánchez, que había recibido el golpe luego de la campana y por ello se generó un escándalo.